Alphonse de Lamartine, garde du corps de Louis XVIII. Restauration. Jeunesse du poete
Alphonse de Lamartine, garde du corps de Louis XVIII. Restauration. Jeunesse du poete
Napoleon regne et les Lamartine paraissent les ennemis irreductibles du nouveau regime. Leur hostilite est telle que le pere du poete, qui fut capitaine de cavalerie au regiment Dauphin, fournit trois remplacants, bien que son patrimoine fut des plus modestes, pour que le fils echappat a Notre conscription. Si parut le decret sur la realisation des gardes d’honneur, il est si precis que le jeune Alphonse ne pouvait manquer d’y etre incorpore, si le pere, de concert avec le prefet de Saone-et-Loire, M. de Ronjoux, ne se fut avise de le faire nommer, le 6 mai 1812, maire de Milly, bien qu’il n’eut gui?re atteint l’age legal requis Afin de exercer ces fonctions municipales.
Cet expedient n’assurait nullement l’avenir du petit homme ; la rentree des Bourbons permit a M.
de Lamartine de solliciter du roi une place Afin de ce gamin demeure fidele a sa cause et c’est comme garde du corps qu’il servit la Restauration.
Cet episode une life du poete reste assez en gali?re connu ; il merite toutefois qu’on s’y arrete ; rien n’est indifferent de l’existence de Lamartine, surtout ce qui a trait a la formation de le caractere au moment ou il vient de perdre Graziella et ou y va aimer Elvire.
Le premier lait de Louis XVIII, apres les Cent-Jours, fut de reorganiser les gardes du corps d'la Maison du Roi, a peu pres sur le meme pied ou ils etaient avant la Revolution. Ce corps d’elite, qui se composait de quatre compagnies, portant le nom de leurs capitaines : le duc d’Havre, le duc de Grammont, le duc de Noailles, le duc de Luxembourg, dont le chef, le major-general, avait le rang de marechal, commandant en chef, dont des capitaines avaient rang de generaux, les lieutenants de colonels et des simples gardes de lieutenants, est cantonne, suivant que nos compagnies etaient « de guet ou de quartier » ou n’etaient aucun service, soit a J'ai caserne du quai d’Orsay, soit a Beauvais, a Versailles ou a Saint-Germain.
Les conditions pour y etre admis etaient severes. Cela fallait produire des certificats de moralite, justifier d’une taille de 5 pieds 6 pouces (1 m. 787) et fournir un engagement des parents les obligeant a verser au futur vais garder une pension de 600 francs. Cela fallait, paralli?lement i cela, etre agree, apres des formalites sans nombre, du capitaine et de l’etat-major. Ce pantalon dans la compagnie du duc de Noailles — l’ancienne compagnie ecossaise —, celle qui se distinguait par la bandouliere bleue, que Lamartine fut incorpore.
Le poete devoile dans ses Souvenirs que c’est a sa belle taille, a sa prestance, a son elegance, qu’il dut de beneficier d’etre immatricule apres un premier echec.
Croyons-le dans parole. Les demarches de le pere y furent beaucoup pour quelque chose ; mais Cela reste certain que lorsqu’il parut devant ses nouveaux chefs, dans la brillante tenue des gardes : casque a chenille noire et bas plumet blanc, tunique bleu de roi a galons et a aiguillettes d’argent, culotte blanche, longues bottes a l’ecuyere, ils ne durent pas regretter d’avoir accepte cette elegante recrue.
A peine incorpore, il fut dirige sur Beauvais ; il y arriva entre le 12 et le 26 juillet 1814. Lamartine nous a laisse, dans certains lettres datees de Beauvais, ses impressions concernant un sejour qui ne parait guere l’avoir seduit. Notre premiere impression est deplorable. « Au milieu d’une plaine, ecrit-il a Aymon de Virieu, la nature a creuse une espece d’entonnoir, ou les hommes ont eleve une espece de ville. C’est la Beauvais, c’est le voyage humide et malsain que le ciel m’a choisi ! C’est la que je souffre deja d’un cruel mal de poitrine, Afin de y avoir respire l’air mouille d’hier au apri?m. » durant sa propre correspondance, il gemit dans sa condition physique et sur la fievre qui ne site de rencontres asexuelles le quitte jamais. Son moral est surtout malade.
Il fut loge chez un epicier (et non chez un boulanger ainsi qu’il l’a ecrit), M. Durand, Grand’Rue-Saint-Martin, n° 1261, dans une maison qui n’existe plus et dans un quartier proche des murs et de la route de Calais. De la fenetre de sa chambre, il voit la campagne et les pentes plantees de vignes du mont Capron. Son logement se composait d’une « vraiment bonne chambre », c’est lui-meme qui le dit, ainsi, il ajoute (faut-il l’en croire ?) qu’on y accedait via une echelle.
Mes gardes du corps qui revenaient a Beauvais y avaient laisse, avant 1789, une fort mauvaise reputation. On n’avait jamais perdu le souvenir de l’etrange bagarre qu’ils avaient provoquee au theatre, en chargeant, l’epee a mon tour, les gens du parterre desireux qu’ils se decouvrissent, en tuant un des spectateurs et en en blessant quelques.
A peine arrives, ils reprirent des traditions anciennes. Ils avaient fera rediger concernant la porte d’un cafe ces mots : « Hotel privilegie des gardes du corps », et interdisaient a tout autre qu’a eux d’entrer dans l’estaminet. Si, d’aventure 1 client plus hardi osait s’y Realiser servir, ils portaient incontinent dans le poste et le consommateur et les consommations. Un passant ne salue-t-il jamais le detachement, l’officier qui le commande le poursuit jusque dans l’interieur d’une maison ou il s’est refugie ; ils renouvellent au theatre les scenes d’autrefois en exigeant que la totalite des spectateurs applaudissent a toutes les passages politiques une Partie de chasse de Henri IV ; inventant mille arrogances pour molester les bourgeois, particulierement ceux chez qui ils logeaient.
Cela ne parai®t nullement que Lamartine ait commande sa part de l'ensemble de ces turbulences. Sa correspondance est muette sur ce point, et rien, en documents administratifs, ne vient rompre ce mutisme.
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